Arbusto colorido de valor ornamental, perteneciente a la familia de las Euforbiáceas. Originario de México. Puede llegar a alcanzar los 2/3 m de alto y de diámetro. Es de follaje caduco o semipersistente. Sus hojas simples son oblongas de color verde oscuro en el haz, y más claras en el envés (discoloras), dentadas, con nervaduras marcadas y pecíolos rojizos. Sus flores de fin de invierno/primavera son amarillas e insignificantes. Su atractivo está dado por sus brácteas que forman rosetas de color rojo intenso. Requiere sol o media sombra y resguardo. No resiste vientos ni heladas. Requiere suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. En los viveros se producen variedades de estrella federal enanas con brácteas rojas, rosadas, amarillas, crema y tornasoladas. Éstas se utilizan como plantas de interior, para ambientes cálidos y luminosos.
Se trata de una planta típica de la Navidad en el Hemisferio sur. Se la utiliza para decorar las casas, en arreglos florales, en centros de mesa y como regalo de Noche Buena. Sus rosetas rojas son un símbolo de la Navidad, que se ven en adornos y tarjetas navideños. En cambio, en el Hemisferio norte es la planta típica de la Pascua y recibe el nombre de flor de Pascua o pascuero.
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