Árbol de 12 a 18 m de altura y de 10 a 15 m de diámetro. Pertenece a la familia de las Bombáceas. Su copa es globosa y extendida. Su corteza es verde grisácea y generalmente cubierta de aguijones. Su tronco es globoso en la adultez y sus raíces son muy importantes y superficiales. Es de follaje caduco. Sus hojas son digitadas o palmaticompuestas, sus folíolos son alargados, dentados, de color verde medio, discolores y con largos pecíolos. Sus flores de fines de verano/otoño son de color rosa intenso con amarillo en el centro y guías de néctar, son grandes y perfumadas y se presentan solitarias o formando inflorescencias. Sus frutos son cápsulas verdes con semillas recubiertas en algodón (paina). Originario del sur de Brasil, Paraguay y noreste de Argentina. Vive en suelos húmedos, sueltos y drenados. Requiere pleno sol. Es sensible a heladas prolongadas. Es un árbol de valor ornamental, medicinal e industrial (su madera se usa para tallar, el algodón de sus frutos se usa para rellenos y sus semillas para elaboración de aceites y jabones). Es muy utilizado en bonsái (ya que crece rápido y se reproduce por semillas).